Los fitocannabinoides se encargan de la estimulación del sistema endocannabinoide (SEC) presente en todos los mamíferos. Al entrar en el organismo, activan dos receptores (CB-1 y CB-2) para regular varios aspectos del sistema nervioso central, sistema periférico, sistema inmune y otros órganos. Estos receptores influyen en varios procesos fisiológicos como la inflamación, el manejo de la ansiedad y el estrés, el aprendizaje, la movilidad, las náuseas que inducen los vómitos, el apetito, las emociones, el envejecimiento, los problemas dermatológicos y las alergias. Es por ello que los beneficios del CBD, ya comprobados en humanos, se han extendido al tratamiento de los perros y gatos, principalmente, para aliviarles el dolor. Sobre la premisa que los animales también producen endocannabinoides, se cree que responden de manera similar a la acción del CBD.